El apellido que dio nombre a la listeriosis
Desde hace unas semanas, estamos preocupados por un inquietante brote de listeriosis que se ha propagado a través del consumo de carne contaminada. La palabra merece nuestra atención lingüística por tener en sí la medida de lo que, bueno y malo, somos capaces de hacer como especie. Descubrió que las heridas se infectaban por alojar bacterias y propuso evitarlas con el uso de antisépticos en las manos del personal médico y de enfermería y en el propio instrumental usado. Esto redujo espectacularmente la muerte por infecciones y, de hecho, las campañas bélicas de ese tiempo ya se beneficiaron de este uso en el tratamiento de sus heridos.
En una época en que la mortalidad quirúrgica era de un 50%, las investigaciones de Lister sobre cauterización de heridas sirvieron para bajar poderosamente estas cifras de mortandad. Esta trayectoria innovadora en el tratamiento de los pacientes antes y después de la cirugía explica que en español los derivados del apellido británico Lister se usaran primariamente con el significado de «procedimientos de antisepsia y asepsia». En fecha muy cercana a los descubrimientos de Lister, 1894, Miguel Fargas y Roca incluye en su discurso de recepción en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona vocablos como listerismo o prácticas listerianas como equivalentes a precauciones antisépticas. Y todavía el médico Luis Martín-Santos en su novela Tiempo de silencio hablaba de los ambientes «copiosamente listerizados» en el sentido de lugares asépticos e higienizados.
Lister fue reconocido en vida con doctorados honoris causa, agradecimientos, premios y títulos nobiliarios. Fallecido en 1912, Lord Lister fue enterrado en la abadía de Westminster con honores. En reconocimiento a Lister y quince años después de su muerte, se bautizó con su apellido la familia bacteriana Listeriaceae, familia de bacterias a la que pertenece la causante de la listeriosis que se ha propagado por España, la Listeria monocytogenes. En el ámbito de la bacteriología, diversas bacterias han recibido el nombre de investigadores que han intervenido en su reconocimiento, prevención o identificación.
Para el caso de Lister y de la listeria, los derivados de su apellido nos dan una muestra curiosa de doble significado y de doble enseñanza al mismo tiempo.
En una época en que la mortalidad quirúrgica era de un 50%, las investigaciones de Lister sobre cauterización de heridas sirvieron para bajar poderosamente estas cifras de mortandad. Esta trayectoria innovadora en el tratamiento de los pacientes antes y después de la cirugía explica que en español los derivados del apellido británico Lister se usaran primariamente con el significado de «procedimientos de antisepsia y asepsia». En fecha muy cercana a los descubrimientos de Lister, 1894, Miguel Fargas y Roca incluye en su discurso de recepción en la Real Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona vocablos como listerismo o prácticas listerianas como equivalentes a precauciones antisépticas. Y todavía el médico Luis Martín-Santos en su novela Tiempo de silencio hablaba de los ambientes «copiosamente listerizados» en el sentido de lugares asépticos e higienizados.
Lister fue reconocido en vida con doctorados honoris causa, agradecimientos, premios y títulos nobiliarios. Fallecido en 1912, Lord Lister fue enterrado en la abadía de Westminster con honores. En reconocimiento a Lister y quince años después de su muerte, se bautizó con su apellido la familia bacteriana Listeriaceae, familia de bacterias a la que pertenece la causante de la listeriosis que se ha propagado por España, la Listeria monocytogenes. En el ámbito de la bacteriología, diversas bacterias han recibido el nombre de investigadores que han intervenido en su reconocimiento, prevención o identificación.
Para el caso de Lister y de la listeria, los derivados de su apellido nos dan una muestra curiosa de doble significado y de doble enseñanza al mismo tiempo.
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